Il ne la connaissait même pas, et pourtant il allait demander sa main! Il l'avait promis a son frère qu'il prendrait soin d'elle!

   Quand il arriva en Calydon, Hercule fut très bien accueilli. Pourtant OEnée, qui avait entendu parlé de ses exploits, se trouva fort géné quand le héros lui fit part de sa requête. En effet, la main de sa fille Déjanire venait d'être demandée par un autre prétendant, Achéloos, un dieu-fleuve voisin de son royaume. 

    Cela ne découragea pas Hercule qui insista. Il paraissait évident que Déjanire, qu'il vit lors du banquet, ne lui était pas indifférente et qu'elle préfèrerait prendre pour époux un tel héros plutôt qu'une créature telle qu'Achéloos. Aussi il fut décidé par le roi que la main de sa fille reviendrait au vainqueur du duel auquel les deux rivaux se proposaient de participer.

    La force d'Hercule dut se mesurer à la magie d'Achéloos. Ce dernier lutta en se transformant, suivant le cours de l'affrontement, en divers animaux. Rien n'y fit pourtant et Hercule réussit à le vaincre assez facilement! Car il était également rusé et ammena le dieu-fleuve à l'épuisement. Triomphant, Hercule épousa Déjanire et passa quelques années de bonheur à la cour de Calydon. De leur union naquit Hyllos...

    Mais cela ne dura qu'un temps car par sa force, Hercule tua accidentellement un garçonnet qui le servit avec maladresse. De mauvais poil ce jour là, il perdit patience quand le jeune garçon reversa maladroitement le contenu de son récipient sur notre héros. La simple gifle d'Hercule lui fut fatale! Or il se trouva, qu'en plus d'être tué, ce petit était aussi un parent de son hôte! Le désespoir et la honte le poussa donc à choisir l'éxil.

    Il quitta donc, avec son épouse et son fils, l'accueillant royaume de Calydon pour se rendre en Thessalie où vivait un parent à lui, Céys, roi de Trachis.

   

   Hercule en avait fini avec sa servitude auprès d'Eurysthée dès qu'il lui remit les pommes d'or des Hespérides.

   Eurysthée, pourtant cupide, se garda bien de les conserver et les remit à son inspiratrice divine!  Celle-ci dut bien admettre que le fils de son époux était le plus fort! Non pas au sens de sa seule force physique, mais parce qu'il avait su tirer parti de tous les avantages qui s'étaient offerts à lui et avait triompher de toutes les épreuves...

   Héra remit, à son tour, les pommes d'or aux gardiennes du jardin où se trouvait son arbre.  Celui qu'elle avait élevé et nourrit afin de le protéger, Ladon,  eut sa place parmis les étoiles après avoir été tué par Hercule et devint la constellation du dragon. Comme elle reçut obligation de son royal époux de laisser Hercule tranquille, elle cessa ses interventions directes contre lui. Mais ne pouvant jamais se résoudre à accepter son... Comment dire?  Existance. Elle était résolue à agir chaque fois qu'il serait en difficulté...     

    Tous les travaux imposées par Eurysthée furent donc exécutés avec brio. Dès lors, Hercule était lavé de son crime et recouvrait sa liberté. Bien plus que cela, il était devenu un héros! Il avait parcouru le Monde méditerranéen et était allé bien plus loin... Pourtant, durant ses douze années de servitude où il fit ses douze travaux, il ne put répondre aux afronts et parjures à son encontre. Maintenant qu'il était libre, Hercule allait pouvoir régler ses comptes... Cela lui prit quand même du temps où il affronta quelques autres périls et se mit dans des situations inconfortables...
 
    Mais un jour, il se souvint d'une conversation faite dans le Royaume d'Hadès... Celle avec un certain Méléagre...

    Bien que beaucoup moins périlleuse, en apparence, la dernière épreuve qu'Eurysthée imposa à Hercule n'en était pas moins... titanesque!
 
   D'ailleurs il allait avoir le concours de deux d'entre eux pour la réussir... Il fallait bien ça! Puisque l'épouse du roi de l'Olympe obtint, de lui, qu'aucune divinité ne vienne en aide à Hercule cette fois... Et le défi qu'elle souffla à l'oreille d'Eurysthée fut, on ne put plus, personnel... Quel était-il? Hercule devait rammener à son cousin des pommes d'or du Jardin des Hespérides, rien de moins!!!
 
    Assurément une idée d'Héra! Il faut savoir que ces pommes étaient les fruits d'un arbre qui lui avait été offert en cadeau de noces par Gaïa, la terre. Il fut planté dans le Jardin merveilleux des trois filles du Géant Atlas. Sauf que personne ne savait où se trouvait ce jardin! Aussi Hercule partit sans réel destination...

    Ses errements le conduisirent jusqu'au Caucase où il trouva le titan Prométhée enchaîné. Tout comme le trouva son aïeulle Io! Au cours de la discussion qui s'en suivit, Prométhée apprit beaucoup de chose à Hercule et lui promit davantage s'il consentait à mettre fin au supplice que lui infligeait le père de ce dernier, Zeus, par l'intermédiaire d'un aigle géant.

    Hercule accepta. D'un coup de massue, les chaînes qui retenaient le titan tombèrent au sol. Alors apparut le rapace pour dévorer le foie du supplicié qu'Hercule perça d'une de ses flèches empoisonnées. L'aigle succomba sur l'instant! Prométhée était enfin libre!!! Le titan tint parole et révèla, outre que le pommier était gardé par un dragon appelé Ladon élevé par Héra elle-même, l'emplacement du Jardin...

    Mais ce ne fut pas tout! Car Prométhée était détenteur d'un secret qui intéressait Zeus au plus haut point. Il savait qu'Hercule en ferait bon usage, le moment venu...