Les cavales de Diomède

    Cette fois, cette épreuve ne semblait pas être difficile! Pensez donc, Héraclès devait rammener à son cousin Eurysthée les quatre cavales du char de Diomède, roi de Thrace...

    C'est sur celui de son neveu Iolaos, qui'il fit le début du voyage, comme toujours. Ensembles il gagnèrent Phère, en Thessalie pour y voir un ami argonaute, le roi Admète. Sauf que, ce n'était pas la joie dans ce royaume! La reine Alceste venait de mourir. Il faut savoir, que cette mort affectait particulièrement le roi puisque son épouse avait pris sa place, par amour, lorsque Thanatos était venu le chercher, lui!

     Lorsqu'il était jeune, Admète eut le concours d'Apollon pour gagner la main d'Alceste suite au défi lancé par Pélias, le père. Il réussit le tour de force de mettre dans le même atelage un lion et un  ours pour tirer son char... Or il oublia d'en remercier Artémis qui voulu le punir, mais Apollon interceda auprès des Moires qui acceptèrent de ne pas le faire mourir le jour fixé par le Destin si quelqu'un consentait de prendre sa place le jour dit. Seule Alceste accepta, et ce fut hier!

    Héraclès eut alors cette idée folle de promettre à Admète qu'il ferait tout son possible pour soulager sa peine... Puis ils en vinrent à parler de ce qui ammenait Héraclès si loin. Lorsqu'Admète entendit le nom de Diomède, il mit en garde Héraclès, car on disait que ce roi cruel donnait les infortunés voyageurs qu'il accueillait à ces cavales! Oui, à ces quatre juments, que le héros devait rapporter à son cousin... Celles-ci étaient anthropophages!!!

     Un autre de ses amis était également présent et voulut participer au rapte, il s'appelait Abdéros. Iolaos et Héraclès acceptèrent volontiers. Ils accostèrent en Thrace et se rendirent directement aux écuries où il trouvèrent les cavales. Tandis que Iolaos retardait les soldats de Diomède, Héraclès et Abdéros emportèrent les juments jusqu'au navire qui les avaient ammené. 

   Mais là, Diomède les retrouva et une lutte s'en suivit. Les cavales déchaînées en profitèrent pour  s'enfuire trainant derrière elles le pauvre Abdéros... Héraclès n'eut aucun mal à vaincre Diomède, qu'il assoma d'un coup de massue, et sa garde. Puis il suivit la piste des cavales en fuite. Mais quand il les retrouva, il découvrit avec horreur que son ami leur avait servi de festin! 

    De colère il alla chercher Diomède et le livra en pâture à ses cavales encore affamées... Elles le dévorèrent et furent rassasiées.  Dès lors, elles furent dociles et se laissérent embarquées. Cependant avant de s'en retourner à Mycène, Héraclès enterra son ami sur la côte Thrace et pris le temps de bâtir quelques habitations près de sa tombe pour fonder la ville d'Abdère.

     De ses cavales, Eurysthée n'en voulut point (on s'en doute) et les offrit à Héra. Celle-ci en pris soin et on dit qu'un de leur descendant fut Bucéphale, le cheval du Grand Alexandre de Macédoine...